El gobernador Tim Walz firmó el proyecto de ley “Licencias De Conducir Para Todos” poco después de las 11 a. m. del martes, lo que permitirá a los habitantes de Minnesota indocumentados hacer solicitud para una licencia de conducir.
“¡Está hecho!” Walz dijo mientras sostenía el proyecto de ley firmado.
Una multitud de miembros de la comunidad, activistas y legisladores celebraron, aplaudieron y agitaron los puños en el aire. “¡Sí se pudo!”, cantó el grupo.
El proyecto de ley se implementará el 1 de octubre.
Es una cita que Regina Olono Vidales, de 22 años, quien es indocumentada, con Unidos MN dijo que no puede esperar. Unidos Minnesota es una organización sin fines de lucro que aboga por los inmigrantes y fue uno de los principales grupos que abogaron por Licencias de Conducir Para Todos.
“Soy parte de los pocos jóvenes indocumentados que aún no han tenido la oportunidad de obtener una licencia de conducir”, dijo Olono Vidales, quien asistió a la firma del martes.
El gobernador se reunió alrededor de las 10:15 a. m. para una ceremonia de firma junto con los legisladores que patrocinaron el proyecto de ley y varios defensores que han estado presionando por la legislación durante años.
Los asistentes se abrazaron, gritaron, posaron para fotos y hablaron por FaceTime con miembros de sus familias antes de que comenzara la firma.
“Es un momento histórico”, dijo una mujer.
“Todos vamos a poder dormir más tranquilos”, dijo un hombre vestido con una camiseta de Unidos MN que transmitió en vivo el evento en Facebook.
La audiencia mayoritariamente latina creció por segundos mientras esperaban al gobernador. Walz saludó a la multitud que vitoreaba con un “Hola”, cuando entró.
“Hay miles de casos de personas que tienen que preocuparse por llevar a sus hijos [en automóvil] a una fiesta de cumpleaños”, dijo Walz antes de abordar la rapidez con que los defensores y legisladores impulsaron el proyecto de ley este año. “Para aquellos que piensan que se están moviendo demasiado rápido, tomó 20 años.”
La senadora novata Zaynab Mohamed, miembra del DFL que fue una de las patrocinadoras del proyecto de ley en el Senado, acreditó el trabajo de otros que condujo a la eventual aprobación del proyecto de ley este año.
“… A las personas que no han sido escuchadas por las personas en el poder durante décadas… los escuchamos y los vemos”, dijo a los asistentes a la ceremonia. “Y soy muy privilegiado de estar en esto contigo, y estoy muy agradecido de que me hayas permitido ser parte de esto. Este es un trabajo que se ha hecho mucho antes”.
El proyecto de ley fue aprobado por el Senado con una votación de 34 a 31 el 22 de febrero y fue aprobado por la Cámara de Representantes con una votación de 69 a 60 el 30 de enero.
Los senadores estatales DFL Bobby Joe Champion, Scott Dibble, Alice Mann y Nick Frentz también aprobaron el proyecto de ley en el Senado. La representante de primer año María Isa Pérez-Vega, DFL-St. Paul y la representante Aisha Gomez, DFL-Minneapolis, lo patrocinaron en la Cámara.
“Estaba en high school cuando le quitaron esos derechos a nuestro pueblo, a nuestra comunidad, a nuestros mejores amigos, a nuestras familias”, dijo Pérez-Vega.
Pérez-Vega dijo que fue un día emotivo para ella después de pasar gran parte de la mañana hablando con amigos, quienes el 1 de octubre podrían obtener una licencia de conducir.
Licencias de conducir para todos se ha discutido en la legislatura estatal durante años, pero encontró una nueva oleada de energía en 2023 con políticos de DFL reelegidos y recién elegidos que controlan la Cámara, el Senado y la oficina del gobernador.
El proyecto de ley exige la eliminación de una regla de 2003 implementada por el entonces gobernador Tim Pawlenty que requería que los solicitantes de licencias de conducir mostraran prueba de residencia legal en los Estados Unidos, como un número de seguro social. Los defensores se han organizado durante más de una década para cambiar la regla, impulsando iteraciones similares del proyecto de ley en la Legislatura estatal sin éxito.
La firma del proyecto de ley les dio a los asistentes como Olono Vidales un sentido de pertenencia.
“Descubrí que no podía obtener una cuando cumplí 16 años”, dijo Olono Vidales. “Y ahí es cuando empiezas a cuestionar las cosas y dices: ‘¿Por qué no puedo obtener una licencia de conducir? ¿Por qué no puedo hacer las cosas que todos los demás de mi edad pueden?’”
José Gómez García, de 35 años, se presentó temprano a la firma del proyecto de ley y lo calificó como un día “histórico” y “especial”.
“Estamos aquí hoy, es un día especial, un día histórico. Después de muchos años de que nos quitaron el privilegio de sacar licencia, hoy ese privilegio está siendo restaurado”, dijo Gómez García en español.
Después de la firma, Walz respondió a las preguntas de los medios y se dirigió a los inmigrantes indocumentados, diciendo que Minnesota es un estado “donde protegemos su dignidad humana”.
También reafirmó su aprobación a una reforma migratoria integral a nivel federal en el futuro.
“Queremos sacarlo de las sombras y asegurarnos de que en Minnesota será respetado, protegido y tendrá la oportunidad de prosperar”, dijo Walz.
Alfonzo Galvan translated the original version of this story.
