Apenas dos años después de que las Escuelas Públicas de Minneapolis (MPS, por sus siglas en inglés) presentaran su Oficina de Logros Latinos, esta enfrenta importantes recortes presupuestarios.
La oficina ha desempeñado un papel fundamental en la bienvenida a los nuevos estudiantes inmigrantes del distrito y ha brindado apoyo en todo, desde la recuperación de créditos académicos hasta apoyo tras la deportación de padres. En numerosos eventos organizados por MPS dirigidos a la comunidad latina en los últimos años, los representantes del distrito han promocionado con orgullo la nueva oficina y el hecho de que fuera fundada por grupos de padres de estudiantes escolares.
Pero el panorama podría ser muy distinto para el próximo año.
Los documentos presupuestarios muestran que las Escuelas Públicas de Minneapolis planean recortar el financiamiento del programa el próximo año, pasando de más de $1 millones a aproximadamente $340,00, un recorte de más del 70%. Esto forma parte de una serie de recortes propuestos para abordar un déficit de $75 millones proyectado para el año escolar 2025-2026. (En un comunicado, los funcionarios del distrito indicaron que los documentos presupuestarios no reflejan los $100,000 adicionales en costos no salariales reservados para la Oficina de Logros Latinos para el próximo año).
“Mis estudiantes latinos son muy vulnerables con la situación política”, dijo Dulce de la Rosa, presidenta del Consejo de Padres Latinos del distrito, quien jugó un papel clave en la promoción de la creación de la oficina. “Es el único refugio”.
Los recortes propuestos a la Oficina de Logros Latinos (OLA, por sus siglas en inglés) significan que el departamento ahora tendrá cuatro empleados en lugar de 11. Tampoco tendrá líder ni presupuesto, dijo Marion Tizón, directora de OLA.
“Estamos devastados, y nuestra comunidad también”, dijo Tizón. “Todo lo que pueda continuar será reducido drásticamente para el próximo año”.
La Oficina de Logros Latinos no es el único departamento que atiende a estudiantes vulnerables que enfrenta recortes. La propuesta presupuestaria actual también prevée una reducción del 34% para la Oficina de Logros Estudiantiles Afroamericanos.
También pide que el departamento que atiende a estudiantes sin hogar y con alta movilidad se divida en dos, y que se elimine el cargo de director del programa.
El presupuesto también demanda recortes a los servicios para estudiantes de inglés, a la educación de la primera infancia y a los asistentes de educación especial, aunque se han restablecido algunos puestos de educación especial después del rechazo.
“Nos dicen que están recortando cosas que no afectan a los estudiantes ni al aula, pero en realidad, a menudo estos programas están muy adaptados a estudiantes con necesidades muy específicas”, dijo Heather Anderson, directora ejecutiva de la Coalición para el Avance de la Equidad.
Tizón señaló que muchos otros programas que enfrentan recortes también atienden en su gran mayoría a estudiantes latinos, incluyendo educación infantil temprana y estudiantes sin hogar y con alta movilidad.
“Tenemos muchas preguntas y pocas respuestas sobre porqué se tomó la decisión de recortar desproporcionadamente los servicios para estudiantes latinos”, dijo.
En una declaración del 24 de abril al Sahan Journal, funcionarios de las Escuelas Públicas de Minneapolis se refirieron los comentarios de la comunidad latina y expresaron que esperaban restablecer parte de los fondos destinados a la oficina.
“La situación financiera del distrito requiere de recortes significativos”, aseguró Escuelas Públicas de Minneapolis al Sahan Journal. El distrito afirmó que su compromiso con los estudiantes latinos es “inquebrantable, incluso si la limitación de recursos nos obliga a pensar de manera diferente sobre nuestro presupuesto”. El distrito afirmó que los estudiantes del próximo año seguirán teniendo acceso a orientación y mentoría para la graduación, apoyo académico, participación familiar y eventos culturales.
“Agradecemos los comentarios recibidos, en particular de la comunidad latina, en relación al presupuesto”, continuó el comunicado. “Actualmente estamos analizando opciones para realizar una reducción compensatoria en otra sección del presupuesto, de modo que se puedan restablecer algunos fondos para la Oficina de Logros Latinos. Esperamos compartir más detalles al respecto en las próximas semanas”.
Los estudiantes alzan su voz
Estudiantes, padres y personal coparon la sección de comentarios públicos de la reunión de la junta escolar del 15 de abril, con peticiones de la restauración de los fondos recortados.
Dulce de la Rosa, estudiante de 11.º grado de la Preparatoria Washburn y sobrina del presidente del Consejo Asesor de Padres Latinos, se pronunció a favor de la Oficina de Logros Latinos.
“Como estudiante que ha recibido el apoyo de la Oficina de Logros Latinos, les aseguro que he tenido más ayuda de ellos que de cualquier miembro del personal de MPS”, dijo.
“He recibido orientación sobre cómo tener éxito en la preparatoria y estar lista para graduarme y prepararme para ir a la universidad. Mi ética de trabajo ha mejorado desde que la Oficina de Logros Latinos llegó a nuestra escuela y nos ayudó a todos. Si no fuera por la Oficina de Logros Latinos, estaría muy atrasada con mis créditos y tendrían a una estudiante menos que se graduaría”.
Jasmin, estudiante de último año de South High, se pronunció en contra de los recortes propuestos a la Oficina de Logros Latinos y a los programas de aprendizaje del inglés. “Para muchos de nosotros, es el único lugar donde sentimos que pertenecemos, en una escuela que a menudo nos trata como si no importáramos”, dijo. “Estamos hablando de estudiantes que vienen a este país para aprender un nuevo idioma, adaptarse y sobrevivir. Estas clases son el puente hacia cosas importantes y a casi todo, como el aprendizaje, los amigos y las oportunidades que cambian la vida”.
“Estos recortes hacen aún más evidente que no somos una prioridad”, continuó. “No somos invisibles. No somos desechables”.
Los estudiantes también criticaron los recortes propuestos a la Oficina de Logros Estudiantiles Negros.
Angel Jordan, estudiante de Southwest High, comentó que su clase en Queens a través de OBSA —diseñada para crear conciencia y apoyo sobre los problemas que enfrentan las niñas afroamericanas— le había enseñado a superar obstáculos como el síndrome del impostor y la ansiedad social. Su oratoria había mejorado mucho gracias a su trabajo con OBSA, tanto que formó parte de un equipo que ganó un campeonato de debate.
“La clase de Queens en mi escuela me ha ayudado a mejorar mis calificaciones, a ser una persona más segura de mí misma, a forjar amistades genuinas y también hermandades”, dijo. “En mi escuela, específicamente, me costaba hacer estas cosas antes de tomar la clase de Queens, porque nunca había estado en un aula llena de personas que se parecieran a mí. Sé con certeza que mi historia y mi futuro importan, y que OBSA ha tenido un impacto positivo en ambos”.
Helena Wheeler, quien también asiste a Southwest High, dijo que OBSA le ayudó a encontrar un espacio seguro y a soñar con oportunidades universitarias fuera del estado que hasta entonces no había entendido que merecía.
“OBSA me ha permitido expresarme, tener confianza”, dijo. “Si no se financia OBSA, ya no habría chicas como yo, porque no tenemos maestras afroamericanas en las aulas”.
Otros oradores criticaron los recortes propuestos en otras áreas, incluido el departamento que presta servicios a personas sin hogar y de alta movilidad y educación especial.
Los recortes en la dotación de personal de educación especial han provocado protestas en las últimas semanas. Al comenzar la reunión de la junta, la superintendente Lisa Sayles-Adams anunció que el distrito planeaba restaurar la financiación de 57 de los 102 puestos de asistente de educación especial que originalmente se habían recortado, así como de 10 docentes adicionales que trabajan con niños con autismo.
Aún no está claro qué puestos se restaurarán, declaró Marco Dregni, asistente de educación especial de la Escuela Primaria Bancroft, en una entrevista el martes. Su equipo en Bancroft está formado por dos asistentes de educación especial, y uno de ellos había sido recortado originalmente. No está seguro de si el puesto de su colega se restablecerá y afirma que espera obtener más información la próxima semana. Sin embargo, señaló que el distrito aún planea recortar puestos en un departamento que, según él, ya tiene poco personal.
“Decisiones difíciles”
En la reunión de la junta escolar del 22 de abril, Sayles-Adams señaló que los líderes del distrito tuvieron que tomar “decisiones difíciles que a menudo impactan vidas” y que ninguna área del distrito se libró de ello.
También señaló que el distrito priorizaría la contratación de más maestros de primaria este año para reducir el tamaño de las clases, tras la oposición de los padres a las clases con un gran número de alumnos para este año escolar.
Tras una presentación presupuestaria por parte del personal, la miembro de la Junta Escolar, Lori Norvell, preguntó sobre los recortes a la Oficina de Logros Latinos.
Tia Clasen, directora académica principal del distrito, afirmó que el trabajo de la OLA “a veces se superpone con el trabajo del aprendizaje multilingüe”. Clasen enumeró el trabajo que, según ella, continuaría, incluyendo coaching y mentoría, una academia de vacaciones de primavera para la recuperación de créditos y eventos culturales y familiares comunitarios.
La vicepresidenta Kim Ellison señaló que los estudiantes de inglés son un grupo demográfico en crecimiento en el distrito. Dijo que había notado que la Oficina de Logros Latinos había ayudado a las familias a sentirse bienvenidas en un nuevo país, algo que no había sucedido antes de su apertura. “Espero que todo esto continúe”, dijo.
Sharon El-Amin, miembro de la Junta Escolar, afirmó que la junta necesitaba considerar cambios estructurales para no tener que hacer recortes importantes cada año. La junta está utilizando nuevamente fondos únicos para equilibrar el presupuesto, aunque menos que en años anteriores. Aun así, debido al uso de fondos únicos, la junta escolar comenzará la conversación sobre el presupuesto para el año escolar 2026-2027 con un déficit de $25 millones.
“Tenemos que abordar la consolidación y la reorientación de nuestras escuelas. No tenemos otra manera de seguir adelante con este camino sin hacer los cambios necesarios”, dijo El-Amin. De lo contrario, añadió, todos estos departamentos seguirían enfrentando recortes.
“No hay un plan claro”
La reunión del martes tuvo poca asistencia, pero algunos estudiantes de Washburn acudieron para mostrar su apoyo a la Oficina de Logros Latinos. Llevaron carteles bilingües que decían “¡Necesitamos a OLA dentro de nuestras escuelas!” y “OLA es un apoyo para los latinos”.
“Es la única oficina que ayuda a los latinos”, dijo Alexis, de 17 años, después de la reunión.
No estuvo de acuerdo con que otra oficina ofreciera los mismos servicios. “Es una mentira”, dijo.
De la Rosa, presidenta del consejo de padres latinos, también cuestionó la idea de que la OLA y el departamento multilingüe se superpusieran. “Es absurdo”, dijo, señalando que la oficina no ofrecía servicios de traducción. “Es una burla”.
Anahi, una estudiante de último año de 19 años por graduarse, dijo que era muy importante ayudar a los estudiantes a recuperar créditos y mejorar su inglés. Adaptarse a Washburn fue difícil al principio, pero OLA la ayudó a aprender a comunicarse con sus asesores y su familia.
“Si se cierra eso de los latinos, pues ya no tendría no habrá mucha ayuda para los latinos”, dijo. “Para nosotros, es una ventaja porque nos ayuda bastante”. Esperaba que otros tuvieran la misma oportunidad, añadió.
Tizón cuestionó cómo los programas podrían continuar sin problemas con un recorte presupuestario tan significativo.
“No hay un plan claro para brindar todos estos servicios y menos sin un presupuesto operativo y con solo un tercio del personal”, dijo.
El comité de finanzas de la junta escolar planea revisar el presupuesto el 29 de abril. La votación final está programada para el 10 de junio.
