Cuando Maryam Abdulahi recibió un correo electrónico de su director en el que le explicaba los planes a seguir en caso de que los agentes de inmigración acudieran a su instituto de Bloomington, no sabía hasta qué punto preocuparse.
«Me estoy esforzando mucho por no reaccionar de forma exagerada», dijo en un vídeo publicado en TikTok. Sabía que el presidente Donald Trump intentaría llevar a cabo su programa antiinmigración. Pero pensó que habría protecciones en estados azules como Minnesota. «Y aparentemente ese no es el caso».
Ella esperaba que el distrito sólo estaba planeando para el peor de los casos, dijo. «Pero por la forma en que se ve la comunicación, parece que [ICE] vendrá mañana».
Poco después de asumir el cargo, la administración Trump rescindió una política de muchos años que limitaba las operaciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE por sus siglas en inglés) en «áreas sensibles», incluidas escuelas, centros de atención médica, iglesias y agencias de servicios sociales.
«Los criminales ya no podrán esconderse en las escuelas e iglesias de Estados Unidos para evitar ser arrestados», según un comunicado del Departamento de Seguridad Nacional. «La Administración Trump no atará las manos de nuestras valerosas fuerzas del orden, y en su lugar confía en que usen el sentido común».
Los planes de Trump de tomar medidas enérgicas contra la inmigración con «deportaciones masivas» han enviado ondas de choque de miedo a través de las escuelas de Minnesota. Algunos estudiantes temen que ellos o sus familias puedan ser el blanco; otros temen por sus amigos. Los maestros y administradores se preocupan de que ICE ahora pueda venir a la escuela, y temen por la seguridad de sus estudiantes.
Carlos Mariani Rosa, director ejecutivo de Minnesota Education Equity Partnership (MNEEP), describió un «gran temor» por parte de los administradores escolares. Mariani Rosa es también el presidente del consejo de Academias la Paz, el distrito escolar chárter recientemente fusionado de Academia César Chávez y El Colegio High School, que han sido testigos de reuniones repletas de familias preocupadas en las últimas semanas.
«No es sólo la gente indocumentada la que tiene miedo», dijo. «[Personas con] muchos estatus de inmigrantes diferentes están expresando su miedo».
MNEEP organizó un seminario virtual que atrajo a más de 100 participantes en diciembre para ayudar a los administradores escolares a navegar por la ley de inmigración durante una segunda administración Trump. La organización también elaboró un kit de herramientas para aclarar lo que ICE puede y no puede hacer en las escuelas, y cómo los funcionarios escolares pueden desarrollar políticas para proteger mejor a sus estudiantes de la aplicación de la ley de inmigración. Algunos distritos y escuelas chárter de Minnesota han creado políticas para regir cualquier interacción con ICE.
«Nada de lo que estamos haciendo es político», dijo Sam Ouk, director de equidad e inclusión en Prior Lake-Savage Area Schools. Ouk ayudó a desarrollar el seminario virtual MNEEP y está asesorando a otros 10 distritos sobre planes para abordar los problemas de inmigración.
«No estamos cuestionando ninguna ley, nada de lo que está pasando. Estamos haciendo esto y tratando de crear planes para garantizar la estabilidad de la educación que ofrecemos a nuestros hijos, y que los niños puedan seguir viniendo y recibiendo la educación que se merecen sin interrupciones», dijo Ouk.
Aunque el ICE puede ahora llevar a cabo actividades de aplicación de la ley, incluidos registros y detenciones, en las escuelas o cerca de ellas, los expertos afirman que las escuelas tienen derecho a rechazar a los funcionarios de inmigración a menos que tengan una orden judicial válida. Estos expertos instaron a los distritos escolares a desarrollar políticas claras para asegurarse de que ICE debe superar un alto listón legal antes de obtener acceso a las escuelas o a la información de los estudiantes.
«ICE tiene que seguir respetando las garantías procesales y las leyes vigentes», dijo Mariani Rosa. «ICE no puede simplemente aparecer y esperar que las escuelas les entreguen cosas».
Aun así, Mariani Rosa hizo una advertencia: esas normas sólo se mantendrán mientras la gente las defienda, dijo.
¿Podría el ICE entrar en la escuela?
Mariani Rosa subrayó que los distritos escolares tienen derecho a establecer políticas que limiten el acceso de ICE a las escuelas, los estudiantes y la información personal. Esas políticas pueden incluir la denegación del acceso del ICE a las instalaciones o a la información de los estudiantes sin una orden judicial válida, dijo.
Una orden judicial es «muy específica», dijo Danielle Robinson Briand, abogada de inmigración de Justicia Law en Minneapolis. Las órdenes judiciales se emiten normalmente en relación con una acusación penal, y provienen de un juez federal o estatal, pero no de un juez de inmigración, dijo.
«Otorga a las fuerzas del orden el derecho a emprender una acción específica dentro de un plazo determinado y describe exactamente quién es el sujeto de la misma o, si se trata de bienes incautados, de qué se trata», explicó. «El juez tiene que encontrar una causa probable para emitir la orden. Es una norma jurídica muy estricta». Ese alto nivel legal se basa en la protección de la Cuarta Enmienda contra registros e incautaciones irrazonables, dijo.
El propio ICE está facultado para emitir otro tipo de orden de menor peso jurídico, denominada orden administrativa. Pero las escuelas no están obligadas a cumplir las órdenes administrativas, dijo Mariani Rosa.
El personal escolar no está formado para distinguir entre los distintos tipos de órdenes. Esa es una de las razones por las que David Aron, consejero general de Education Minnesota, el mayor sindicato de educadores del estado, recomienda que los educadores no interactúen con ICE. El sindicato organizó un seminario virtual para sus miembros a principios de enero, al que asistieron más de 200 personas.
«Todo el personal de la escuela debe dirigir a los agentes a la administración de la escuela», dijo Aron.
Según Aron, las leyes federales y estatales sobre privacidad de datos también prohíben a los funcionarios escolares compartir información personal sin una citación judicial. Y si la escuela recibiera una citación, la ley federal normalmente exigiría que la escuela notificara primero a los padres del estudiante.
Robinson Briand dijo que las citaciones, al igual que las órdenes judiciales, deben ser específicas y concretas.
«No creo que un juez firme un registro general de todas las personas que acuden a la escuela», dijo.
Los colegios adoptan políticas de ICE
Muchos centros escolares se apresuraron a anunciar sus políticas en materia de CIE o a adoptar otras nuevas. Las Escuelas Públicas de Rochester distribuyeron un documento de preguntas frecuentes, redactado por el asesor jurídico del distrito. En el memorándum se indica al personal que remita cualquier consulta sobre ICE a un administrador, se explica la diferencia entre una orden judicial y una orden administrativa y se recuerda al personal la legislación sobre protección de datos.
En las Escuelas Públicas de Bloomington, donde trabaja Maryam Abdulahi, el distrito dijo que exigiría a ICE la presentación de documentos jurídicamente vinculantes.
«Cualquier visitante de la escuela necesitaría una orden judicial», dijo Kate Martin, directora de marketing y comunicaciones de las Escuelas Públicas de Bloomington. «No podemos compartir ninguna información de los estudiantes sin una orden judicial o citación, incluyendo si el estudiante está matriculado o en la escuela ese día».
La directora de comunicaciones de las Escuelas Públicas de St. Paul, Erica Wacker, dijo que el personal clave de la escuela, incluidos los directores y el personal de seguridad, estaban recibiendo formación sobre cómo responder a las autoridades de inmigración, y que el distrito seguiría respetando sus procedimientos que rigen los interrogatorios de las fuerzas del orden. El distrito también está aconsejando a las familias que actualicen su información de contacto de emergencia, dijo.
El consejo escolar de Minneapolis aprobó una resolución la semana pasada afirmando su compromiso con una política que aprobó en 2016, después de que Trump fuera elegido por primera vez. Esa resolución decía que no revelaría información a ICE «a menos que sea obligado por una orden judicial válida», y decía que el personal del distrito debería remitir cualquier consulta de ICE al superintendente y al asesor general.
Algunas escuelas tuvieron que crear una nueva política. En la Academia Sejong, una escuela concertada de Maplewood que atiende principalmente a estudiantes knyaw, el consejo celebró una reunión especial el miércoles para aprobar una política para las interacciones con ICE.
Hoonseok Oh, profesor de química de la Academia Sejong y miembro del consejo escolar, dijo que esperaba que la resolución aliviara las frustraciones y temores de los estudiantes. Los estudiantes oían rumores en las redes sociales de que si no tenían un determinado estatus migratorio serían deportados, dijo. Y estos temores se extendieron rápidamente en la unida comunidad de Knyaw.
«Algunos estudiantes están muy estresados. Muchos se preguntan: «¿Y si me deportan, qué pasará con mis amigos? O yo tengo mi ciudadanía, pero mi amigo aún no».
Oh esperaba que la resolución ayudara a calmar sus temores.
«Es un lugar seguro», dijo. «Protegeremos a los estudiantes».
Maryam, la maestra de las Escuelas Públicas de Bloomington, dijo que se sintió «tranquilizada» al saber que su distrito tenía un plan. Recordó la prohibición musulmana de Trump durante su primer año de enseñanza, cuando trabajaba en una escuela predominantemente somalí. Sus alumnos de tercer grado tenían muchas preguntas y preocupaciones que ella no era capaz de responder. Esta vez, sin embargo, sintió que todos en su escuela estaban alineados con un plan.
«Antes de que el distrito se pusiera en contacto con nosotros, recuerdo que pensaba que iban a derribar puertas y a llevarse a gente sin más», afirma. «Me alegro de que haya gente que tenga un guión y sepa qué decir y que se comunique con nosotros. Eso me hace sentir que se están ocupando de todo».
Una «prueba de voluntad»
Aunque algunos miembros del personal escolar se sintieron tranquilizados por los planes de sus distritos para minimizar cualquier interacción con ICE, las preguntas persistían.
¿Qué ocurre si uno de los padres es detenido mientras su hijo está en la escuela? ¿Debe un alumno ir a la escuela si corre el riesgo de ser separado de sus padres?
¿Y qué ocurre si ICE se niega a cumplir la ley?
Aron, de Education Minnesota, dijo que había escuchado una «tremenda cantidad de preocupación» tras los primeros 10 días de las órdenes ejecutivas de Trump.
«El hecho de que algunas de ellas sean claramente ilegales solo lo empeora», dijo. «Podemos decirle a un profesor que ICE necesita una orden judicial para detener a un estudiante. Pero eso no significa necesariamente que vaya a ser así».
Mariani Rosa dijo que tener políticas claras era un primer paso, pero que las escuelas también tendrían que prepararse para respaldar firmemente sus políticas si ICE aparece. Y eso podría ser un reto para los distritos escolares.
«Creo que parte de ello va a ser esta prueba de voluntades que se va a producir», dijo. «Y una prueba de voluntad sólo va a ser eficaz si las escuelas disponen de toda la información sobre lo que pueden hacer».
