Sillas vacías en un salón de belleza de propietarios latinos un viernes que suele estar muy concurrido. Productos marchitándose en los supermercados mexicanos porque los clientes tienen miedo de hacer la compra.
Desaparición de puestos de tacos y panaderías somalíes. Empleados con miedo a ir a trabajar.
Desde la toma de posesión de Donald Trump, el 20 de enero, los negocios de Lake Street, en Minneapolis, dicen haber sentido un escalofrío, con un descenso del tráfico de hasta el 60% en algunos casos.
«Esto es como una pesadilla pandémica», dijo Daniel Hernández, propietario de la cadena de tiendas de comestibles Colonial Market, incluida una en East Lake. «Pero en lugar de ser toda la comunidad, como todo Estados Unidos, se ha centrado solo en las comunidades minoritarias».
La promesa de Trump de deportaciones masivas, y la avalancha de rumores que siguieron, han perjudicado a los negocios en todas las Ciudades Gemelas que en gran parte atienden a inmigrantes, y tuvieron un efecto indirecto en Midtown Global Market, Karmel Mall y otros centros comerciales.
Los trabajadores inmigrantes representan hasta el 13% de la fuerza laboral del área metropolitana de las Ciudades Gemelas, según un análisis del Instituto Vera de los datos federales de 2021. Es decir, cerca de 270.000 trabajadores.
Muchos gastan su dinero en establecimientos propiedad de inmigrantes, como los mercados, restaurantes somalíes y camiones de comida de Lake Street, que da sustento a más de 2.000 pequeñas empresas, según el Lake Street Council.
Muchos negocios de Lake Street aún se están recuperando de la pandemia y de los disturbios civiles que siguieron al asesinato de George Floyd, explicó la directora del consejo, Allison Sharkey.
Jason Chávez, concejal de Minneapolis, dijo que el problema está afectando duramente a la comunidad latina local, pero también a otras de su diverso distrito, el Noveno, que incluye secciones de Lake Street.
«Se sienten perseguidos. Y me han dicho que su actividad ha sufrido un fuerte descenso», afirma.
Los trabajadores se quedan en casa
Más de 8.700 personas han sido detenidas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE por sus siglas en inglés) desde el regreso de Trump al poder, según cifras del Departamento de Seguridad Nacional publicadas en X.
La agencia también reportó más de 5,600 deportaciones del 20 de enero al 3 de febrero.
Hernández dijo que no ha habido mucho tráfico peatonal en sus tiendas desde la inauguración.
«El primer par de semanas estaba vacío. Quiero decir, literalmente, tenemos comida que se pudrió porque la gente no vino a comprar», dijo.
Su tienda, cerca de Lake y Hiawatha, es un centro neurálgico para la comunidad latina. Pero ha tenido que recortar horas de trabajo para evitar despidos. Esos recortes tienen un efecto dominó, dice.
«Son consumidores, así que el hecho de que no salgan afecta a los negocios latinos», explica Hernández. «Muchos restaurantes están a punto de cerrar definitivamente. Incluso mi negocio bajó [en ventas] un 40%».
Hernández ha publicado vídeos y ha salido en directo en Facebook para intentar acallar los rumores. En una de sus retransmisiones en directo, recibió a un abogado especializado en inmigración para responder a las preguntas de la comunidad. Colonial Market también ha empezado a ofrecer servicio a domicilio para aumentar las ventas.
Valentín Guzmán, propietario de El Carnalito Car Accessories, tiene un puesto al final de la calle de La Colonial, en la Plaza México de Lake Street, un centro comercial con docenas de negocios latinos.
Guzmán lleva 15 años en el negocio y dice que nunca ha visto a la comunidad tan asustada de salir de casa. También dijo que conoce a personas que han dejado de acudir a sus puestos de trabajo.
«No es sólo que nos afecte a nosotros [dueños de negocios], la gente debido al miedo no va a trabajar, obviamente no están generando un ingreso, sin ingresos significa que no salen a gastar dinero», dijo Guzmán.
Guzmán espera que la temporada de impuestos ayude a impulsar el negocio, como lo ha hecho en años anteriores.
Ana Andrade, propietaria de Eclipse Beauty Salon en Lake Street, dijo que su corazón se hunde cuando entra en el salón y ve a los estilistas sentados en sus sillas, esperando a los clientes, como lo estaban el pasado viernes por la tarde.
Andrade dijo que los viernes y los fines de semana suelen ser los momentos de mayor actividad para sus estilistas, ya que la gente termina la semana laboral y viene a cortarse el pelo y someterse a tratamientos.
Andrade dijo que el negocio ha bajado un 60% desde la toma de posesión de Trump, el mayor declive que ha visto desde que abrió la tienda en 2020.
«Cada mes tenemos que pagar el alquiler y las facturas, puede que no tengamos ni para el alquiler», dijo Andrade. «Si muchos de nosotros [negocios] seguimos así puede que tengamos que cerrar».
Según ella, los temores de la comunidad son la principal causa del declive de los negocios. Dijo que ha oído hablar de niños que tienen miedo de ir a la escuela por temor a ser separados de sus padres.
No ha habido ningún avistamiento confirmado de ICE en Lake Street, pero ha habido informes falsos, algunos incluyendo fotos de las fuerzas del orden locales, según el inspector de la Tercera Comisaría José Gómez, que visitó Colonial Market la semana pasada para abordar las preocupaciones de la comunidad.
Gómez dijo que ha recibido docenas de preguntas de miembros de la comunidad que afirman haber visto ICE en Minneapolis, incluyendo fotos de su propio SUV negro estacionado fuera de las empresas en Lake Street.
Gómez es hijo de inmigrantes de Jalisco (México) nacido en Estados Unidos. Dice que comprende la ansiedad de la comunidad, aunque se esfuerza por reducir la desinformación.
«Recuerdo que cuando era niño, el cartero venía a entregar el correo y nos escondíamos porque llevaba uniforme», dijo Gómez. «Conozco el miedo y sé que es real y sólo quiero decir que aquí en la ciudad de Minneapolis no colaboramos con ICE».
Otros negocios de inmigrantes también afectados
Algunos propietarios de negocios somalíes de Lake Street afirmaron que los rumores de redadas del ICE también están afectando a su tráfico.
Nuur Hadi Ahmed, propietario de Durdur Bakery and Grocery, dijo que ha visto un descenso del 25% en su negocio y que algunos de sus empleados con permiso de trabajo han dudado en presentarse.
«Les preocupa que el ICE venga a la ciudad y se los lleve a la fuerza», dijo Nuur. «Hemos visto una cierta disminución tanto de clientes como de empleados».
«No somos una amenaza para nadie», afirma Nuur. «Sólo estamos aquí para sobrevivir y perseguir el sueño americano».
Los rumores en las redes sociales sobre las redadas del ICE también han afectado al tráfico en el centro comercial Karmel, donde hay más de 100 negocios que atienden a la comunidad de África Oriental.
Farhan Hussein trabaja en una tienda de ropa masculina en la cuarta planta del centro comercial. Dice que el descenso del negocio ha sido pequeño pero notable.
Según él, los recién llegados de África Oriental temen que no se tramiten sus casos de asilo.
Dijo que ha recibido llamadas y mensajes de texto de miembros de la comunidad preocupados tratando de verificar los rumores de que había agentes del ICE en el centro comercial.
«Nunca los he visto [al ICE], pero no se fían de mí», afirma Farhan. «Siguen temiendo que les detengan.»
Farhan dijo que para algunos inmigrantes, el viaje a Estados Unidos es largo y duro. Dijo que algunos inmigrantes somalíes tuvieron que pedir dinero prestado para llegar aquí y están pagando sus procesos de inmigración además de las deudas en su país de origen.
«El problema es que el negocio está un poco en declive, [y seguirá en declive] mientras algunos de nuestros clientes sean inmigrantes», dijo.
Un día sin inmigrantes
Los negocios latinos de las Ciudades Gemelas cerraron el 3 de febrero con motivo del «Día sin inmigrantes».
Algunos, como El Burrito Mercado en West St. Paul abrieron por horas limitadas para permitir a los clientes comprar artículos de primera necesidad, mientras que el personal tenía algunas horas.
Hernández abrió su Lake Street Colonial Market para permitir a los padres indocumentados rellenar las Delegaciones de Autoridad Parental, que permiten a un tutor cuidar de un niño si el padre es arrestado o deportado.
Él está planeando un «Día con Negocios Latinos» el 22 de febrero para apoyar a los negocios afectados por las políticas de inmigración de Trump. Hernández dijo que el llamado es para que miembros fuera de la comunidad latina se presenten y ayuden a sus vecinos.
Sharkey, del Consejo de Lake Street, se hizo eco de esa petición.
«Si te importa la comunidad de Lake Street, apóyala aportando tu dinero al comercio local. Comprar y comer en pequeños comercios es una forma poderosa de apoyar con tu dinero», afirmó.
