Cinco oficinas del sheriff de Minnesota han firmado acuerdos de cooperación con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE por sus siglas en inglés), llevando un controvertido programa que coordina la aplicación de la ley local y los agentes federales de inmigración al Estado de la Estrella del Norte.
Las oficinas del sheriff de los condados de Cass, Crow Wing, Freeborn, Itasca y Jackson han firmado acuerdos 287g con ICE desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo, según los registros de ICE. El programa, llamado así por una cláusula en una ley de inmigración, permite al ICE delegar autoridad a las agencias locales de aplicación de la ley para realizar algunas funciones de aplicación de la ley de inmigración.
Los acuerdos generalmente aumentan los riesgos para las comunidades de inmigrantes, según Julia Decker, abogada del Immigration Law Center of Minnesota.
«Hace que sea más probable que el contacto con las fuerzas de seguridad locales conlleve a un mayor contacto con las autoridades de inmigración», dijo Decker.
Históricamente, estos acuerdos han dado lugar a denuncias de discriminación por perfil racial. En 2012, la administración Obama puso fin al uso de un modelo de la 287g, el programa «grupo de trabajo», que otorgaba a las fuerzas de seguridad locales autoridad para interrogar y detener a personas en función de su estatus migratorio. Trump firmó una orden ejecutiva en su primer día en el cargo reabriendo el programa de grupos especiales.
Eso es preocupante, según Benjamin Casper, abogado de inmigración de la sección de Minnesota de la Unión Americana de Libertades Civiles. Los acuerdos pueden implicar a transeúntes inocentes, como familiares o compañeros de trabajo de personas a las que se persigue por carecer de un estatus migratorio legal. Los acuerdos también pueden dar lugar a violaciones de los derechos civiles y crear un entorno en el que los inmigrantes y sus familias duden a la hora de cooperar con las fuerzas de seguridad locales en asuntos de sus comunidades, afirmó.
«Muchos ciudadanos temerán por sus propias libertades civiles y su seguridad a la hora de interactuar con las fuerzas del orden locales que estén cooperando con las agencias federales de inmigración», dijo Casper.
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La oficina del fiscal general de Minnesota, Keith Ellison, dijo que, aunque no tienen autoridad sobre los acuerdos 287g, animan a las fuerzas de seguridad locales a considerar los posibles problemas que podrían surgir de tales asociaciones.
«Mientras que los acuerdos 287g a veces se promocionan como una herramienta para sacar a los delincuentes violentos de la calle, los estudios han demostrado que un gran número de personas detenidas a través de la aplicación relacionada con 287g sólo han cometido delitos menores o infracciones de tráfico», dijo John Stiles, portavoz de la oficina del fiscal general.
El sheriff del condado de Crow Wing, Eric Klang, dijo que su oficina se inscribió en el programa del grupo de trabajo 287g para estar al tanto de la cooperación con las agencias federales.
El acuerdo del condado de Crow Wing comenzó el 25 de marzo, según los registros del ICE. La Oficina del Sheriff de Crow Wing, con sede en Brainerd, tiene alrededor de 50 ayudantes como parte del personal. Klang dijo que alrededor de cuatro recibirán formación ICE para el programa 287g, y que todavía tiene que investigar el proceso de formación. Klang dijo que cuando habló con ICE sobre el acuerdo, la agencia federal todavía estaba trabajando para determinar cómo serían los arreglos.
«Vamos a ayudar allí donde nos lo pidan, pero no vamos a ir a detener a la gente a granjas de vacuno, plantas de envasado de carne o restaurantes mexicanos», dijo Klang.
Cómo funciona el programa
El programa 287g tiene tres modelos. Dos de ellos, el de «agentes de la autoridad» y el de «aplicación de la ley en las cárceles», se centran en identificar y procesar a los inmigrantes susceptibles de ser deportados que ya se encuentran bajo custodia estatal o local. El modelo de aplicación de la ley en las cárceles permite además a los funcionarios locales interrogar a los inmigrantes sospechosos sobre su situación legal. Un tercero, el «modelo de grupo operativo», alista a los organismos locales para que actúen como lo que el ICE denomina un «multiplicador de fuerzas» para hacer cumplir algunas leyes de inmigración.
Las oficinas de los sheriffs de los condados de Cass, Crow Wing e Itasca, en el norte de Minnesota, firmaron acuerdos con el ICE. En el sur de Minnesota, el condado de Freeborn tiene un modelo de oficial de servicio de órdenes judiciales, y el condado de Jackson tiene un acuerdo tanto de oficial de servicio de órdenes judiciales como de modelo de aplicación de la ley en la cárcel, según los registros del ICE.
Klang, del condado de Crow Wing, fue el único sheriff que devolvió las llamadas del Sahan Journal en busca de comentarios.
Los condados de Freeborn, Kandiyohi y Sherburne tienen contratos desde hace tiempo con el ICE para alojar a inmigrantes en sus cárceles. Estos contratos son independientes de los acuerdos 287g, y han estado en vigor durante las administraciones presidenciales de ambos partidos.
Algunos agentes de las fuerzas de seguridad que participan en los acuerdos 287g recibirán una formación de 40 horas sobre el ICE. Los organismos deben ponerse regularmente en contacto con su oficina de campo del ICE más cercana cuando lleven a cabo tareas relacionadas con la inmigración. Las fuerzas del orden locales no reciben ninguna compensación por inscribirse en el programa.
Si los acuerdos están permitidos en Minnesota es una cuestión jurídica abierta, dijo Stiles. La oficina de Ellison no llegó a una determinación sobre el asunto en una opinión legal del 6 de febrero que el fiscal general envió al fiscal del condado de Ramsey, John Choi. La opinión declaró que la ley de Minnesota prohíbe a las agencias locales de aplicación de la ley retener a las personas sobre la base de las órdenes de retención de inmigración si no hay otras razones, tales como acusaciones penales, para mantenerlos bajo custodia.
Casper, de la ACLU, dijo que cree que la ley de Minnesota no permite a las fuerzas del orden locales realizar detenciones únicamente en base a órdenes de retención de inmigrantes.
«Creo que muchos de ellos pueden estar bajo la percepción de que entrar en uno de estos programas proporciona cobertura legal y autorización para sus detenciones de no ciudadanos, cuando no hay autorización de esto bajo la ley de Minnesota», dijo Casper.
Definitivamente ha habido un repunte
La cárcel del condado de Freeborn está viendo un crecimiento en los reclusos de inmigración desde que entró en un acuerdo con el ICE, de acuerdo con el diputado de la cárcel Dylan Dopp.
«Definitivamente ha habido un aumento», dijo Dopp.
Los reclusos con retenciones de inmigración constituyen la mayor parte de la población de la cárcel hoy en día; hay alrededor de tres detenidos por ICE por cada recluso detenido por cuestiones no relacionadas con la inmigración, dijo Dopp.
Klang dijo que su oficina en el condado de Crow Wing se mantendrá alejado de las redadas de estilo de inmigración, y sólo perseguiría la aplicación de medidas de inmigración en las personas que están cometiendo delitos graves. Él ha escuchado preocupaciones sobre el programa que lleva a las personas sin cargos penales que terminan en custodia, pero dijo que su oficina no va a ir por ese camino. Klang dijo que no quiere ir a un restaurante mexicano en el que trabajen «todos blancos».
Casper dijo que cree que la mayoría de los sheriffs están entrando en estos acuerdos con buenas intenciones, pero advirtió que plantean riesgos.
«No creo que entiendan realmente a lo que nos enfrentamos», dijo Casper.
Los acuerdos pueden dañar la confianza entre las fuerzas del orden y las comunidades de inmigrantes, dijo, particularmente hoy, cuando la administración Trump está adoptando un enfoque de expulsión más agresivo hacia las personas con antecedentes penales menores o estudiantes internacionales en Estados Unidos con visas. Dos estudiantes internacionales en Minnesota fueron arrestados por ICE en marzo, y al menos a ocho más se les revocó su estatus legal de estudiante, lo que significa que deben abandonar el país.
«Es un entorno en el que mucha gente va a tener miedo de que alguien se meta con el ICE», dijo Casper.
Los acuerdos también pueden exponer a las agencias locales a demandas de personas que son detenidas indebidamente, dijo.
