El Departamento de Justicia de EE. UU. quiere poner fin al acuerdo que impondría reformas al Departamento de Policía de Minneapolis desde el nivel federal. La medida se produce pocos días antes del quinto aniversario del asesinato de George Floyd, hecho catalizador para que Minneapolis se sometiera inicialmente al escrutinio federal.
El Departamento de Justicia presentó una moción el miércoles solicitando a un juez federal que desestime un decreto de consentimiento que obligaría al departamento de policía a adoptar reformas. Se requiere la firma de un juez para iniciar el proceso de ejecución de un decreto de consentimiento, lo que implica comparecencias periódicas en audiencias ante un tribunal federal. El proceso de reforma también sería supervisado extrajudicialmente por un monitor independiente.
“Tras una exhaustiva revisión por parte de la dirección actual del Departamento de Justicia y la División de Derechos Civiles, Estados Unidos ya no considera que el decreto de consentimiento propuesto sea de interés público”, declaró la moción del gobierno federal. “Por lo tanto, Estados Unidos no desea continuar con esta acción y por la presente retira su apoyo, acuerdo y conformidad con la Moción Conjunta para la Aprobación del Acuerdo”.
El Departamento de Justicia también propuso el miércoles desestimar un decreto de consentimiento similar en Louisville, Kentucky, y se comprometió a poner fin a otras investigaciones en curso sobre patrones o prácticas en otras seis agencias policiales en todo el país que comenzaron bajo la administración del presidente Joe Biden.
“Hoy ponemos fin al fallido experimento de la División de Derechos Civiles de Biden de maniatar a líderes locales y departamentos de policía con decretos de consentimiento fácticamente injustificados”, declaró el fiscal general adjunto Harmeet K. Dhillon, de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, en un comunicado de prensa publicado en su sitio web.
El Departamento de Justicia (DOJ en inglés) firmó el decreto de consentimiento con la ciudad de Minneapolis en enero, justo una semana antes de que el presidente Donald Trump comenzara su segundo mandato. Sin embargo, el juez que supervisa el caso, el juez del Tribunal de Distrito de EE. UU. Paul Magnuson, aún no lo ha promulgado. Desde que Trump asumió el cargo, el DOJ solicitó a Magnuson tres veces que suspendiera la revisión del decreto de consentimiento; Magnuson accedió a las solicitudes en cada ocasión.
La ciudad se opuso a la moción más reciente de suspender los procedimientos del decreto de consentimiento. No está claro si la ciudad se opondrá a la moción del Departamento de Justicia de retirarse del decreto de consentimiento. Desde la toma de posesión de Trump, los líderes de la ciudad han declarado su compromiso de implementar las reformas del decreto, independientemente de la decisión del gobierno federal.
El alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, declaró en una conferencia de prensa el miércoles por la mañana que la ciudad seguirá adelante con las reformas descritas en el decreto de consentimiento federal a pesar de la moción del Departamento de Justicia.
“En resumen: lo haremos de todos modos”, declaró Frey. “Cumpliremos con cada frase de cada párrafo del decreto de consentimiento de 169 páginas que firmamos”.
No está claro aún cómo esto se llevará a cabo. La policía de Minneapolis también está sujeta a un decreto estatal de consentimiento independiente que exige reformas judiciales centradas en la discriminación racial en la actuación policial.
La ciudad designó a la Agencia de Aplicación de la Ley Efectiva para Todos (ELEA, en inglés) para supervisar el estado de los decretos de consentimiento federales y estatales. El portavoz de Frey, Aaron Rose, afirmó que la ciudad ha solicitado formalmente a ELEA que supervise las reformas del decreto federal de consentimiento en el futuro, incluso si el Departamento de Justicia se retracta.
La solicitud llega días antes del quinto aniversario del asesinato de George Floyd
Frey aseguró no estar sorprendido por la decisión de la administración Trump de poner fin al decreto de consentimiento federal apenas unos días antes del 25 de mayo, el quinto aniversario del asesinato de George Floyd. Frey señaló que el Departamento de Justicia podría haber actuado antes para poner fin al decreto de consentimiento.
“Lo que esto demuestra es que a Donald Trump lo único que le importa es hacer teatro político”, dijo Frey.
El momento de la moción está vinculado a demoras anteriores en el caso que llevaron al tribunal a fijar el miércoles como fecha de reinicio para un nuevo movimiento en el caso.
Frey también dijo a los periodistas que la ciudad presentaría una moción ante el tribunal miércoles en respuesta a la solicitud del Departamento de Justicia, aunque no dijo si la ciudad se opondría a la moción.
El Departamento de Justicia está pidiendo a un juez que desestime el caso del decreto de consentimiento con perjuicio, lo que significa que ni el gobierno federal ni la ciudad podrían en el futuro incorporar los hallazgos de la investigación del Departamento de Justicia sobre la policía de Minneapolis en un nuevo decreto de consentimiento.
Si la ciudad presenta una moción oponiéndose a la solicitud del Departamento de Justicia, le resultaría más difícil al juez desestimar el caso con perjuicio, afirmó Delores Jones-Brown, profesora emérita del John Jay College of Criminal Justice, quien ha trabajado en equipos independientes de monitoreo de decretos de consentimiento federales contra departamentos de policía en Ferguson, Misuri; y Newark, Nueva Jersey. Sin embargo, añadió, es poco probable que el juez rechace la solicitud del Departamento de Justicia de anular el decreto de consentimiento y obligue a implementar las reformas.
“El Departamento de Justicia ha dicho: ‘No queremos hacerlo’”, dijo Jones-Brown. “Así que, si el juez los obligara, el resultado sería una farsa, y para mí es peor tener un decreto de consentimiento falso que no tenerlo”.
El decreto de consentimiento impondría nuevos estándares a la policía de Minneapolis, incluidas revisiones más estrictas de los incidentes de uso de la fuerza por parte de la policía, más supervisión para los oficiales y la provisión de más recursos de salud mental para personas en crisis.
El Departamento de Justicia inició una investigación de dos años sobre patrones o prácticas en la policía de Minneapolis en 2021, un día después de que los jurados en un tribunal estatal condenaran al ex oficial de policía de Minneapolis Derek Chauvin por el asesinato de Floyd el 25 de mayo de 2020.
En el verano de 2023, el Departamento de Justicia publicó sus conclusiones, que concluyeron que el departamento había incurrido en prácticas policiales inconstitucionales. La investigación arrojó cuatro hallazgos clave:
- La policía de Minneapolis hizo uso excesivo de la fuerza.
- La policía discriminó a residentes negros e indígenas en controles de tráfico.
- Se violaron los derechos de las personas que participaban en actividades protegidas por la Primera Enmienda, incluidas las protestas.
- Discriminaron a personas con discapacidades de salud mental.
El Departamento de Justicia descubrió que la policía de Minneapolis tenía 6,5 veces más probabilidades de detener a conductores negros que a conductores blancos, y aproximadamente ocho veces más probabilidades de detener a nativos americanos en paradas de tráfico.
¿Podría la ciudad haberse preparado mejor para Trump?
Elliott Payne, miembro del Concejo Municipal de Minneapolis, emitió el miércoles una declaración escrita criticando a la ciudad por no anticipar mejor el impacto de Trump en el decreto de consentimiento.
“La cruel acción llevada a cabo hoy por la administración Trump, destinada a encubrir nuestra historia, es la razón por la que nunca debimos haber luchado contra la idea de que nuestro departamento de policía y nuestros sistemas de rendición de cuentas no lograron mantenernos seguros”, declaró Payne. “Quiero disculparme con nuestros residentes porque hoy es un fracaso de todos en la ciudad. Todos podríamos haber hecho más para anticipar la posibilidad de que Trump ganara las elecciones y le diera la espalda a nuestra ciudad, y deberíamos haber hecho más en el Ayuntamiento para exigirle responsabilidades a la administración municipal y firmar el decreto de consentimiento antes de que Trump asumiera el poder”.
No fue posible contactar inmediatamente a Payne para que hiciera comentarios al respecto el miércoles, aunque hizo una aparición en la conferencia de prensa de Frey más temprano ese mismo día.
La administración de Trump ha dejado en claro que no apoya la reforma de los departamentos de policía exigida por el gobierno federal.
En abril, Trump emitió una orden ejecutiva que instruía a la fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, a revisar todos los decretos de consentimiento federales sobre aplicación de la ley y a “modificar, rescindir o proceder a concluir aquellas medidas que impidan indebidamente el desempeño de las funciones de aplicación de la ley”.
Entre marzo y mayo, todos los abogados del Departamento de Justicia que representaban al gobierno federal se retiraron o fueron despedidos del caso de Minneapolis, según los registros judiciales. Esto probablemente formó parte de un éxodo masivo de fiscales del Departamento de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, encargado de los decretos de consentimiento; aproximadamente 250 fiscales de derechos civiles han abandonado el departamento desde la toma de posesión de Trump, lo que representa el 70% de la división, según NPR.
De manera similar, dos fiscales de la Fiscalía de Estados Unidos en Minnesota que supervisaron el caso del decreto de consentimiento de Minneapolis se retiraron del mismo la semana pasada.
La policía de Minneapolis aún está sujeta a un decreto de consentimiento independiente, ordenado por un tribunal a nivel estatal, que entró en vigor tras una investigación similar hecha por el Departamento de Derechos Humanos de Minnesota. Este decreto entró en vigor en 2023 y ha dado lugar a nuevas políticas sobre el uso de la fuerza, los registros y las citaciones, entre otras medidas, según un informe de progreso publicado a principios de este año.
El Departamento de Derechos Humanos de Minnesota emitió una declaración escrita el miércoles en respuesta a la moción del Departamento de Justicia.
“Mientras el Departamento de Justicia se retracta de su decreto federal de consentimiento casi cinco años después del asesinato de George Floyd, tanto nuestro Departamento como el decreto de consentimiento del tribunal estatal no se irán a ninguna parte”, declaró Rebecca Lucero, comisionada del Departamento de Derechos Humanos de Minnesota. “Según el acuerdo estatal, la Ciudad y el Departamento de Policía de Minneapolis (MPD) deben implementar cambios transformadores para abordar el sesgo racial en la actuación policial. La enorme cantidad de trabajo que le espera a la Ciudad, incluyendo al MPD, es innegable. Y nuestro Departamento estará presente en cada paso del proceso”.
ELEA publicó ayer su segundo informe sobre el progreso del decreto de consentimiento estatal, encontrando que los incidentes generales de uso de la fuerza habían disminuido, pero que algunos oficiales expresaron escepticismo sobre las reformas de dicho decreto.
Muchos activistas locales han expresado su deseo de que se aplique un decreto federal de consentimiento, ya que su alcance sería más amplio que el del decreto estatal, que solo aplica la Ley de Derechos Humanos de Minnesota. El decreto federal de consentimiento, de firmarse, probablemente también duraría una década, en comparación con los cuatro años estimados para el decreto estatal.
Existe cierta superposición entre los temas y las reformas descritas en los decretos de consentimiento estatales y federales. Sin embargo, la ciudad podría intentar incorporar las reformas enumeradas en el decreto de consentimiento federal únicamente al decreto de consentimiento estatal, afirmó Jones-Brown. Los defensores de la comunidad también podrían intentar lo mismo mediante presentaciones judiciales, añadió.
“Deberían pedir que se modifique el decreto de consentimiento existente para adoptar aquello que consideren prometedor del decreto de consentimiento federal”, dijo Jones-Brown.
Cuando se le preguntó si la ciudad consideraría hacer esto, el portavoz de Frey dijo que “se están considerando todas las opciones”.
Deepinder Mayell, director ejecutivo de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, en inglés) de Minnesota, dijo en una declaración que la ACLU y la comunidad tienen la intención de exigir a los líderes de la ciudad que cumplan su palabra con respecto a las promesas de cumplir el decreto de consentimiento federal si el Departamento de Justicia se retira.
“Si bien la ACLU de Minnesota está decepcionada con la decisión del Departamento de Justicia de retractarse de este decreto de consentimiento”, declaró Mayell, “nos alienta el compromiso público del alcalde Jacob Frey y el jefe Brian O’Hara de cumplir con los términos del decreto de consentimiento federal”.
La periodista Katrina Pross colaboró en este artículo.
