La administración del presidente Donald Trump está erosionando las garantías al debido proceso para las personas que pasan por los tribunales de inmigración. Todo, para cumplir con sus promesas de deportaciones masivas, dicen abogados y defensores de inmigrantes.
Los numerosos cambios en políticas migratorias implementados en los últimos seis meses han aumentado el número de personas elegibles para deportaciones express, lo que permite a los agentes de ICE detener a personas que se presentan a los tribunales de inmigración. Estas nuevas políticas hacen que sea más difícil para los abogados y miembros de la familia rastrear a personas detenidas, según abogados y defensores de inmigración locales y nacionales.
Muchas de esas políticas parecen destinadas a evadir el debido proceso, dice Vanessa Dojacez-Torres, asesora de práctica y políticas de la Asociación Americana de Abogados de Inmigración.
“Parece que el objetivo general de esta administración es esquivar estos procedimientos para obtener un mayor número de deportaciones”, dice Dojaquez-Torres.
Los abogados de inmigración y los observadores de la corte en Minnesota y en todo el país dicen que las políticas están cambiando tan rápidamente que son difíciles de rastrear, lo que hace que se reduzcan las posibilidades de que las personas detenidas permanezcan en los Estados Unidos incluso cuando su caso legal les es favorable.
“Estos son tiempos difíciles, porque no sabemos cómo asesorar a las personas”, dijo Yasin Alsaidi, subdirector de Mid-Minnesota Legal Aid, agrupación que ayuda a proporcionar defensa legal y asesoramiento para comunidades desfavorecidas en todo el estado.
Aumento de las deportaciones express
El Tribunal de Inmigración es un tribunal civil que opera bajo el alero del Departamento de Justicia de los Estados Unidos. Pero todas las personas en los Estados Unidos tienen derecho a un nivel de protección bajo lo que se entiende como debido proceso, según Lindsey Greising, asesora de políticas de los Defensores de los Derechos Humanos, una organización sin fines de lucro con sede en Minneapolis. A diferencia del Tribunal Penal, el Tribunal de Inmigración no garantiza el derecho a un abogado, y muchos pasan por el sistema sin representación.
“Estamos viendo que el debido proceso disminuye a un ritmo mucho más rápido de lo que cualquiera anticipó”, dice Greising.
Una política clave de la era Trump que está erosionando el debido proceso es la expansión de la eliminación acelerada o express, dice Dojaquez-Torres. La extracción expedida se utilizó históricamente para los inmigrantes que estaban a menos de 100 millas de una frontera internacional y que habían estado en el país por un periodo corto de tiempo. Pero la administración Trump ha ampliado la política para usarla en todo el país para cualquiera que no pueda demostrar que ha estado en los Estados Unidos durante más de dos años.
La deportación express permite al Departamento de Seguridad Nacional (DHS, en inglés) deportar a personas rápidamente sin pasar por audiencias formales. Las personas sometidas a deportación express son detenidas mientras esperan la deportación.
Un portavoz senior del DHS dijo a Sahan Journal, a través de un comunicado, que la agencia está revirtiendo la política de “captura y liberación” utilizada en el pasado.
“La mayoría de los extranjeros que ingresaron ilegalmente a los Estados Unidos en los últimos dos años están expuestos a deportaciones express. Biden ignoró este hecho legal y eligió liberar a millones de extranjeros ilegales, incluidos los delincuentes violentos, en el país con una notificación de aparición ante un juez de inmigración. ICE ahora está haciendo cumplir la ley y llevando a estos extranjeros ilegales a deportaciones express, como siempre debió haber sido”, dice el comunicado.
Las personas candidatas para deportaciones express tienen pocos caminos para apelar, pero pueden solicitar una “entrevista de miedo” donde el DHS habla con la persona y determina la validez del miedo que puede tener la persona para volver a su país de origen. Los abogados de inmigración en todo el país informan que los clientes bajo la deportación express esperan más de un mes detenidos para ser recibidos para este tipo de entrevistas, dice Dojaquez-Torres.
El DHS dice que aquellos con reclamos de miedo creíble válidos continuarán los procedimientos de inmigración, pero aquellos sin buenas afirmaciones enfrentarán una deportación express.
La deportación express puede ocurrir rápidamente. Cuando Dojaquez-Torres trabajaba en San Diego, las órdenes de deportación express para personas de México podían ser llevadas a cabo en cuestión de horas. Diferentes administraciones presidenciales han utilizado este tipo de procedimientos a su manera, dice Dojaquez-Torres. La administración del presidente Joe Biden priorizó a las personas con antecedentes penales. Pero hoy, las condiciones consideradas son mayores.
“La diferencia es que ahora todos son prioridad para deportaciones express”, dice Dojaquez-Torres.
Esa es una “gran preocupación” para el debido proceso, dice Graham Ojala-Barbour, abogado de inmigración de St. Paul. Los abogados pueden presentar una apelación para los clientes con orden de deportación express, pero no está claro que ICE espere a que ese proceso se desarrolle, y puede ser logísticamente difícil para los abogados ayudar a los clientes a armar una defensa, dice.
Hace poco, alguien llegó a la oficina de Ojala-Barbour en busca de ayuda para un amigo que había sido arrestado por ICE. Hicieron un plan para ayudar al detenido, pero el amigo fue transferido de Minnesota a un centro de detención en Louisiana dos días después.
Ojala-Barbour no pudo comunicarse con el detenido, y cuando el caso de la persona llegó ante un juez de inmigración, DHS se apresuró en desestimar el caso y así poder procesar a la persona para la deportación express.
“Puede haber un proceso, pero en ningún caso se siente como un debido proceso”, dice.
“ICE, agencia que ya tiene muy poca supervisión, está actuando bajo la idea de que el pueblo estadounidense quiere deportar a las personas sin el debido proceso, y no creo que eso sea correcto”, dice Ojala-Barbour.
Abogados de inmigración y defensores de derechos humanos están preocupados de que la legislación histórica de Trump, el recién aprobado “Big Beautiful Bill”, aumenta el presupuesto para ICE de manera masiva, pero no propone un aumento en la financiación para nuevos jueces o tribunales de inmigración. El nuevo presupuesto triplica los fondos destinados a ICE y le da a la agencia $45 mil millones para nuevas instalaciones de detención.
“Se le está dando prioridad a la aplicación de la ley en lugar de racionalizar un sistema de inmigración”, dijo Alsaidi.
Aumento en las detenciones
El mayor uso de la deportación express está llevando a un aumento en las detenciones, aumentando las personas bajo custodia de ICE.
Los abogados de inmigración y los observadores de la corte han documentado a las personas arrestadas en el Tribunal de Inmigración. Si se desestima el caso de un inmigrante que enfrenta deportación, ICE ahora puede volver a arrestarlos inmediatamente en el mismo tribunal bajo una nueva política. Esos arrestos están ocurriendo en Minnesota, según Ojala-Barbour y Greising, quienes no pudieron proporcionar un número exacto. La organización de Greising se asocia con la Universidad de Minnesota para organizar un grupo de observadores del Tribunal de Inmigración que asiste regularmente a audiencias de inmigración. Los arrestos en la corte han estado ocurriendo regularmente desde hace aproximadamente un mes, dice.
El DHS no respondió a las preguntas sobre cuántas personas han sido detenidas en el Tribunal de Inmigración de Fort Snelling.
Cuando la gente se presenta para sus audiencias de inmigración, los abogados del DHS le pedirán al juez que desestimen el caso, dice Greising. Si el juez otorga el desestimo, las personas serán puestas bajo deportación express y arrestadas cuando salgan del tribunal.
“Esto está creando mucha preocupación sobre cómo se ejecutan estos procesos y cómo afecta esto a los procesos justos”, dice Greising.
Las causas válidas para una detención también se han expandido, para así incluir a personas que cruzaron la frontera ilegalmente, se convirtieron en oficiales de aduanas y se les permitió quedarse, o con “libertad condicional”, en el país mientras se procesaba su caso. Tal detención se volvió común en los últimos años y comenzó antes del segundo mandato de Trump.
Estados Unidos permitió a miles de personas que ingresaron ilegalmente a través de la frontera sur, quedarse en el país con libertad condicional. Mientras no fueran considerados una amenaza de seguridad, esas personas podrían vivir en los Estados Unidos bajo condición de que asistieran a la corte de inmigración para obtener audiencias.
Grandes grupos de personas de Venezuela y Ecuador que se han establecido en Minnesota en los últimos años residen bajo este sistema. Pero un tribunal de apelaciones en mayo evaluó el caso de una mujer china llamada Q. Li, y emitió la decisión de que las personas en libertad condicional ya no son elegibles para las audiencias vinculantes a su situación legal y, por lo tanto, deben permanecer en detención durante meses a medida que su caso avance.
El debido proceso solía implicar que la persona fuese liberada de custodia mientras esperaba audiencias, dice Ojala-Barbour, pero el caso LI pondrá a miles de personas en detención a expensas de los contribuyentes y limitará la discreción de un juez para liberar a las personas de su detención.
“Quitar el derecho de las personas a solicitar la liberación tiene un costo para el público”, dice Ojala-Barbour.
El resultado de la erosión del debido proceso es que las personas están dejando de intentar quedarse en Estados Unidos, incluso si huyen de daños y persecución graves, dice Greising. Eso es inquietante desde una perspectiva de los derechos humanos, ya que algunos inmigrantes son personas que han sido agredidas, amenazadas e incluso torturadas, dice.
“Hace que las personas renuncien a casos incluso si tienen un caso viable”, dice.
Reabriendo casos
Las personas elegibles para ciertos estatus legales, como las víctimas de trata de personas, crímen o niños que han sido abusados, abandonados o descuidados, generalmente podrían pausar sus procedimientos de deportación, pero ahora el DHS se está moviendo para reabrir esos casos y presionar por la deportación express, dice Greising.
“Creo que estamos viendo que en todos los casos en que hay un vacío legal o una falta de argumento, la administración Trump está presionando para hacer que nuestras políticas sean lo más duras y expansivas posible”, dice Greising.
Los abogados de inmigración en todo el país informan esas acciones, según Dojaquez-Torres.
“Lo que está sucediendo en este momento es que ICE está solicitando todos estos casos al expediente activo”, dice.
También se están reabriendo casos para personas que fueron decididas elegibles para la deportación hace años, pero a quienes se les permitió quedarse en los Estados Unidos debido a las condiciones en su país de origen, dice Dojaquez-Torres. Eso ha incluido a minnesotanos Hmong que están siendo deportados a Laos, país que no aceptó deportados durante muchos años. Muchos minnesotanos Hmong que vinieron a los Estados Unidos como niños refugiados de repente están viendo sus casos de inmigración reabiertos, a menudo debido a condenas penales previas.
Conozca sus derechos
Es poco probable que las familias con seres queridos detenidos por ICE reciban una notificación sobre un arresto o actualizaciones sobre dónde se encuentran las personas, dice Dojaquez-Torres.
Incluso a los abogados no se les dice cuando sus clientes son detenidos, y a menudo no están informados sobre las transferencias, que son cada vez más comunes, dice. ICE tiene un localizador de detenidos, pero los abogados dicen que la información no siempre es perfecta y actualizada, lo que dificulta saber exactamente dónde está alguien. Los detenidos de ICE en Minnesota se mantienen en algunas cárceles del condado que tienen acuerdos y contratos con el gobierno federal.
Depende de los detenidos el memorizar los números de teléfono de su familia o de sus abogados para que puedan contactarse con ellos cuando puedan.
Más inmigrantes están siendo detenidos en lo que se conocen como arrestos colaterales, en los cuales ICE busca a una persona, pero arresta a otras personas presentes, según Dojaquez-Torres. Los agentes no necesitan contar con una orden de arresto si es que se encuentran con personas en público.
Los agentes de ICE usan dos tipos de órdenes de arresto. La más común es una forma menor de orden firmada por un oficial de campo del DHS que no le da permiso a la agencia para ingresar a casas y negocios privados sin consentimiento. La agencia también puede obtener órdenes judiciales federales que les permiten ingresar a edificios y residencias privadas, pero esas son raras, dice Dojaquez-Torres.
Las personas deben exigir leer una orden de referencia antes de permitir que ICE ingrese a una casa o instalación, dice.
