Una familia mexicana viajó el martes desde Dakota del Norte a Fort Snelling para presentar una solicitud de asilo en un tribunal de inmigración, sólo para encontrar confusión entre los funcionarios del tribunal sobre las nuevas tarifas implementadas por el gobierno federal.
El matrimonio y su hija adolescente comparecieron ante la jueza de inmigración Audrey Carr, quien les indicó que debían presentar sus solicitudes de asilo lo antes posible. Sin embargo, al finalizar la audiencia familiar, el secretario de Carr le informó a la jueza que la familia tendría que pagar para solicitarlo. La nueva ley emblemática del presidente Donald Trump, promulgada el 4 de julio, la “Big Beautiful Bill”, incluye una nueva tarifa de $100 para presentar una solicitud de asilo, que antes era gratuita.
Carr comenzó a trabajar para firmar una exención para la familia, para que así pudieran presentar sus solicitudes de forma gratuita, pero su secretario le dijo que eso estaba prohibido.
El secretario también señaló que no hay instrucciones sobre a qué agencia federal deben pagar los solicitantes de asilo al presentar sus solicitudes. Ni el secretario ni el abogado del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. que representó al gobierno en la audiencia familiar sabían qué agencia aceptaba los pagos.
“No puedo decirles a quién pagar”, dijo Carr a la familia. “No nos han dicho adónde se enviará el dinero”.
Los funcionarios se están ajustando sobre la marcha a las disposiciones de la nueva ley que agregan nuevas tarifas a algunas solicitudes de inmigración y aumentan las tarifas para otras ya existentes.
La Oficina Ejecutiva de Revisión de Casos de Inmigración de EE. UU. no respondió a una solicitud de comentarios sobre las tarifas hecha por este medio. Según el Proyecto Nacional de Inmigración, la ley asigna la mitad de la tarifa a la oficina y la otra mitad al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU.
La ley convierte a Estados Unidos en uno de los tres países del mundo que cobran por las solicitudes de asilo. Esta medida genera una carga financiera para quienes ya atraviesan momentos difíciles, afirmó Yasin Alsiadi, abogado de inmigración en St. Cloud y subdirector de Mid-Minnesota Legal Aid.
El asilo es una protección legal que se otorga a extranjeros que se encuentran en Estados Unidos o que llegan a la frontera y cumplen con la definición de refugiado: alguien que no quiere o no puede regresar a su país de origen debido a la persecución por su identidad o afiliación política. Generalmente, se espera que las personas soliciten asilo dentro del año siguiente a su entrada a Estados Unidos. En el año fiscal 2023, se concedió asilo a 54,350 personas, según el Consejo Americano de Inmigración.
“Es obvio que estamos tratando de impedir que las personas ejerzan un derecho que tenemos reconocido, que es el de solicitar asilo”, dice Alsaidi.
La ley exige un pago adicional de $100 por año de vigencia de la solicitud y cobra a los solicitantes de asilo $550 por un permiso de trabajo, que anteriormente era gratuito. También se implementaron o aumentaron las tarifas para otras solicitudes de inmigración.
Las tarifas generan inquietud
Hay un alto nivel de exigencia para obtener asilo, y no todos los que lo solicitan lo merecen, afirma Alsaidi. Sin embargo, el derecho a solicitar asilo es claro, y quienes lo solicitan suelen encontrarse en situaciones económicas difíciles, añade.
El retraso en los trámites de asilo es considerable, y los casos suelen tardar años en resolverse, según el Consejo Americano de Inmigración. Ahora, quienes esperan en el sistema tendrán que pagar 100 dólares al año para mantener su solicitud activa hasta que sea revisada y procesada formalmente.
“Imaginen a alguien en un limbo legal durante 7 u 8 años”, dice Alsaidi.
El aumento de las tarifas podría generar más dificultades para quienes solicitan asilo, según Lindsey Greising, asesora política de The Advocates for Human Rights, con sede en Minnesota.
“Cada vez que vemos una tarifa por servicios de inmigración o obstáculos que dificultan la presentación de casos, vemos un aumento en la explotación laboral”, afirma.
A los defensores les preocupa que las tarifas puedan impulsar a más personas a aceptar empleos con bajos estándares laborales y prácticas laborales abusivas, dice Greising.
Confusión en la corte
La familia mexicana solicitante de asilo, cuyo nombre no se revela por ser indocumentada, le dijo a Carr que le habían pagado a un hombre en Texas que decía ser abogado para que presentara su solicitud de asilo. Carr les dijo que no se había presentado ninguna solicitud en su nombre. Por eso, se retrasaron en el trámite de sus solicitudes de asilo.
Carr dijo a la familia que deberían haber presentado una solicitud de asilo después de su audiencia hace siete meses, cuando el tribunal les dijo por primera vez que no se había presentado ninguna solicitud de asilo en su nombre.
La familia dijo que se comunicaron con el supuesto abogado que afirmó haber presentado sus solicitudes, y que según le habían dicho, la documentación estaría en el sistema cuando la familia regresara a la corte de inmigración para la audiencia del martes.
“¿Podemos presentar la solicitud hoy?”, preguntó la esposa.
Carr respondió que sí, lo que provocó que su secretario le informara sobre las nuevas tarifas. La familia permaneció en silencio mientras Carr, el secretario y el abogado del gobierno discutían la tarifa.
La familia no contaba con un abogado que los representara en el tribunal, lo cual no es inusual en muchas audiencias de inmigración.
Nuevas tarifas
La ley aumentó las tarifas de presentación existentes para diversas solicitudes de inmigración, incluyendo las de Estatus de Protección Temporal (TPS) y la libertad condicional para ingresar a Estados Unidos. La ley prohíbe la exención de tarifas en la mayoría de los casos. El proyecto de ley ajusta todas las tarifas a la inflación, lo que significa que aumentarán con el tiempo.
A continuación, se detallan algunas de las nuevas tarifas, según el Centro Nacional de Derecho de Inmigración:
Solicitudes de asilo (anteriormente todas gratuitas)
- Tarifa de solicitud de $100
- Tarifa anual de $100
- Tarifa de autorización de empleo de $550, $275 para renovación
Permiso condicional humanitario (anteriormente gratuito en muchas circunstancias o hasta $630)
- Tarifa de solicitud de $1,000
- Tarifa de autorización de empleo de $550, $275 para renovación
Estatus de Protección Temporal (TPS)
- Tarifa de solicitud de $500 (anteriormente $50)
- Tarifa de autorización de empleo de $550 (anteriormente $520), $275 para renovación (anteriormente $520)
Estatus Especial de Inmigrante Juvenil (SJI), destinado a menores maltratados
- Tarifa de solicitud de $250 (anteriormente gratuito, con derecho a exención)
Apelación de decisiones de tribunales de inmigración
- Tarifa de apelación de $900 (anteriormente $110)
- Tarifa de $900 para solicitar la reconsideración de la decisión de un juez de inmigración (anteriormente $110 o $145)
- $600 para residentes permanentes legales que soliciten defensa contra la deportación (anteriormente $130)
- $1,500 para residentes permanentes no legales que soliciten defensa contra la deportación (anteriormente $130)
