Los inmigrantes venezolanos en Minnesota están tratando de encontrar formas de permanecer en Estados Unidos después de que la Corte Suprema decidiera fallar en favor de la administración Trump para eliminar las protecciones legales de aproximadamente 350.000 personas en todo el país.
El fallo del 19 de mayo del tribunal superior reemplazó a otro emitido en marzo por un juez federal que detuvo los planes de la administración Trump de poner fin al Estatus de Protección Temporal (TPS) para los venezolanos instituido bajo la administración Biden.
Ahilan Arulanantham, abogado de los demandantes en el caso federal y codirector del Centro de Derecho y Políticas de Inmigración de la Facultad de Derecho de la UCLA, califica la medida como la acción individual más significativa, para eliminar el estatus migratorio de un grupo, en la historia moderna de Estados Unidos
Esto se ha estado sintiendo en Minnesota. En una reunión sabatina de la liga venezolana de sóftbol en Fridley, muchos asistentes expresaron su temor de perder su estatus legal en Estados Unidos.
Manuel Soriano llegó a Minnesota desde Venezuela hace tres años y medio, estableciéndose en Osseo con su esposa y sus dos hijos. La familia tenía estatus de TPS y solicitó asilo. Temen regresar a Venezuela, pero desconocen cómo se desarrollará su proceso legal.
“Todos tenemos miedo ahorita”, dice.
“No podemos salir, ni nos podemos quedar”
A los Soriano les gusta vivir en Minnesota. Sus hijos están en la preparatoria. Como muchos venezolanos del área metropolitana, disfrutan del sentido de comunidad en los torneos de sóftbol de los sábados.
Las familias acuden en masa a los torneos de sóftbol, llenan las gradas con entusiasmo y animan con cada carrera anotada. El béisbol es el deporte nacional en Venezuela, y la liga de sóftbol pone esa pasión en todo su esplendor. Vendedores ofrecen comida callejera venezolana y los niños juegan en el parque que rodea los diamantes.
Zonia Celis huyó de Venezuela hacia Minnesota en abril de 2022. Tenía estatus de TPS antes del fallo de la Corte Suprema y solicitó asilo. En los torneos de sóftbol, dirige un puesto de comida, La Sazón D’Cary, donde vende sándwiches hechos con patacones (plátanos machacados) y otros sabores locales.
Los cambios en su estatus migratorio son alarmantes, dijo Celis. Tiene dos hermanos y varios sobrinos que ahora viven en Minnesota, y la decisión de la Corte Suprema los deja en una situación incierta. Regresar a Venezuela sería peligroso, dice.
“No podemos salir, ni nos podemos quedar. No es fácil”, dice Celis.
Andrew Deziel, cofundador de Casa de Venezuela Minnesota, capítulo estatal de una organización nacional, instó a los asistentes al torneo de sóftbol a firmar una petición para solicitar al Congreso que proteja a los venezolanos. Un proyecto de ley presentado por un grupo bipartidista de legisladores de Florida, la Ley de Ajuste Venezolano, facilitaría la residencia permanente legal para muchos de ellos.
La situación en Venezuela se ha deteriorado rápidamente en la última década, lo que ha llevado a aproximadamente una cuarta parte de la población a huir de la pobreza, la delincuencia y la opresión política. Estados Unidos ha impuesto sanciones a Venezuela desde 2005 y las intensificó durante el primer gobierno de Trump. Estados Unidos considera ilegítimo el régimen del presidente Nicolás Maduro y ha criticado el trato que el país da a la oposición política.
Millones de venezolanos han huido de su país, la mayoría cruzando a pie la frontera con Colombia. Muchos se han establecido en países vecinos de Sudamérica, mientras que otros han hecho su viaje a Estados Unidos cruzando Centroamérica y México, a menudo a pie y en autobús. Se estima que 3.000 venezolanos viven en Minnesota, según datos de 2023 de la Oficina del Censo de EE. UU.
El fallo de la Corte Suprema afecta a las personas que viven bajo la designación TPS de 2023. Aproximadamente 250.000 venezolanos aún viven en Estados Unidos bajo la designación TPS de 2021, según la Alianza Nacional TPS, una organización sin fines de lucro dedicada a la defensa de los derechos de los venezolanos.
Muchos grupos estadounidenses están trabajando con legisladores de ambos partidos, dice Deziel. La sede de Casa de Venezuela en Minnesota ha buscado dialogar con el congresista republicano de Minnesota, Tom Emmer, sobre el tema, añadió. Sin embargo, los recortes al TPS y las amenazas de la administración Trump de eliminar el permiso humanitario, otro programa al que muchos venezolanos califican, representan un gran revés.
“Es una situación bastante devastadora”, dice Deziel.
“Se fueron por una razón”
La reverenda Melissa González, ministra luterana, dirige una congregación bilingüe en el sur del área metropolitana que cuenta con numerosos feligreses venezolanos. Muchos de los que contaban con TPS han solicitado asilo o están en proceso de hacerlo, dice.
“Tenemos muchas familias que seguirán separadas debido a estas decisiones”.
El sistema de inmigración estadounidense suele ser cruel y caprichoso, dice González. Una familia de su congregación tenía un pariente en Venezuela que había recibido previamente autorización para venir a Estados Unidos, pero la administración Trump se la revocó. Los venezolanos y otras personas de Latinoamérica huyen de una situación realmente difícil, dice González.
“Se fueron por una razón”.
Solicitando asilo
La única vía disponible ahora para muchos venezolanos es el asilo. Pero los tribunales de inmigración están saturados, y quienes ingresen hoy su solicitud no tendrán una audiencia judicial hasta probablemente 2027. Quienes solicitan asilo pueden permanecer en Estados Unidos mientras se procesa su solicitud.
Alfonso Rojas llegó a Estados Unidos siendo adolescente en febrero de 2023, se entregó en la frontera y obtuvo libertad condicional en el país. Con 18 años, Rojas compareció ante la jueza de inmigración Amy Zaske en abril. Rojas había solicitado el TPS, pero Zaske le informó que el programa ya no estaba disponible. Aseguró que era elegible para solicitar asilo. Zaske fijó la próxima audiencia de Rojas para febrero de 2026 y le indicó que debía presentar una solicitud de asilo con antelación.
C uando Rojas tuvo su cita en el tribunal, Zaske presidía una audiencia de unas 30 personas, la mayoría de Ecuador. Dijo entonces que quienes soliciten asilo probablemente no tendrán una audiencia hasta 2027.
Rojas asegura a Sahan Journal que quiere quedarse en Minnesota, donde hay oportunidades y no teme ser robado como en su país. Trabaja como jornalero y envía el dinero que puede a sus padres en Venezuela. Cuanto más tiempo pueda quedarse en Estados Unidos, dijo, más podrá ayudarlos. Le preocupa regresar a casa porque ha oído que el gobierno venezolano trata mal a quienes llegaron a Estados Unidos.
Piensa que hizo lo correcto al solicitar el TPS, pero dice que seguir los cambios en la política de inmigración es difícil.
“Te confunde”.
